Tuy một mà hai, Varsity Jacket và Bomber Jacket là hai dòng áo khoác thường xuyên bị nhầm lẫn vì phom dáng và kiểu thiết kế khá tương đồng. Tuy nhiên, hai mẫu jacket này có một số đặc trưng thiết kế riêng, cũng như cách mà những chiếc áo này được sử dụng.
Với sự phổ biến của thời trang đường phố, Varsity và Bomber hiện là hai chiếc áo khoác chiếm hầu hết tâm điểm của giới trẻ. Những chiếc áo Varsity hoặc Bomber cỡ rộng du nhập vào Việt Nam cũng đã khá lâu, được người trẻ hay tìm ở những cửa hàng second-hand hoăc mua mới.
Thoạt nhìn, Varsity và Bomber khá tương đồng từ chất liệu cho đến kiểu dáng, thậm chí, nhiều nhà thiết kế cũng đã pha trộn cảm hứng từ hai mẫu áo khoác này để cho ra đời những sáng tạo riêng. Tuy nhiên, cả hai chiếc áo này đều có những đặc trưng thiết kế riêng, có nguồn gốc ra đời riêng, và được sử dụng với những mục đích khác nhau.
Nguồn gốc ra đời
Varsity Jacket (hay còn được gọi với cái tên Letterman Jacket) có nguồn gốc từ những chiếc áo đồng phục thể thao của các trường Trung học phổ thông và Đại học tại Mỹ. Từ “Varsity” có lẽ là phần rút gọn của từ “University” (trường đại học) trong tiếng Anh.
Vào năm 1865, các vị huấn luyện viên của Đội bóng chày Harvard đã phát cho tất cả các thành viên xuất sắc nhất một chiếc áo len với chữ “H” lớn (là ký hiệu viết tắt của Havard University) được may trước ngực và đặt tên cho chúng là Letterman. Chiếc Varsity Jacket từ đó trở thành một biểu tượng cho niềm tự hào của bất cứ thành viên nào trong đội tuyển thể thao sở hữu được chiếc áo vinh dự ấy tại các trường đại học thời điểm đó.
Ngược lại, Bomber Jacket lại có nguồn gốc xuất phát từ quân đội, từ đồng phục của các phi công lái máy bay chiến đấu. Chính vì đặc điểm này mà Bomber Jacket thường có chất liệu dày, phải đảm bảo được độ ấm khi máy bay lên cao và chất liệu cũng làm từ da cừu để tăng khả năng giữ ấm cũng như bảo vệ chấn thương.
Bên cạnh đó, chiếc áo này có đặc điểm rất gọn nhẹ, chống thấm nước tốt và thường có lớp lót màu dạ quang – giúp cho đội cứu hộ dễ dàng tìm thấy phi công khi họ gặp nạn. Với những cải tiến phù hợp với môi trường đặc thù quân đội, sau năm 1945, nylon trở thành chất liệu được lựa chọn cho áo khoác bomber vì tính dễ bảo quản, chống nước, chống nấm mốc, côn trùng và mồ hôi.
Màu sắc chủ đạo của Bomber và Varsity
Với ý nghĩa tôn vinh những cá nhân và tập thể xuất sắc, Varsity Jacket thường sử dụng các chữ cái lớn, các ký hiệu đặc trưng cho trường đại học hay tên đội bóng và mang những gam màu nổi bật, tùy theo tổ chức mà nó đại diện. Thông thường, thân áo của Varsity Jacket sẽ có màu đồng nhất – thường là màu chính thức của đội tuyển thi đấu. Phần tay là một màu tương phản hoặc hỗ trợ màu sắc ở phần thân, thông thường là những màu cơ bản như trắng, đen, hay màu phụ trong logo của cộng đồng đó. Các thiết kế ban đầu hầu hết có màu tay áo là trắng hoặc đen, tùy theo màu nào tương phản tốt hơn so với màu thân áo.
Đối với áo khoác Bomber, chúng thường không có sọc, sử dụng một màu trơn từ thân áo, tay áo đến phần viền bo cổ, cổ tay và gấu áo. Tuy nhiên, màu sắc ở các viền bo thường chung bảng màu với tổng thể nhưng sẽ có khác biệt về tông màu để tạo được điểm nhấn. Bomber Jacket được sử dụng trong quân đội nên thường có màu xanh, nâu da bò hoặc màu lính, nhằm thể hiện rõ tính đồng nhất trong đồng phục giữa các người lính trong môi trường quân đội, và có thể có một số chi tiết phụ để thể hiện quân hàm hoặc cấp bậc của người mặc.
Phần khoá kéo, túi áo và logo
Một điểm rõ ràng khác giúp phân biệt chiếc áo Varsity Jacket và áo Bomber Jacket có thể nói đến phần khoá áo. Đối với áo khoác Varsity, đặc trưng của loại áo này sử dụng nút đóng (nút bấm) từ những năm 1950 vì tính tiện dụng, độ bền cũng như tính thẩm mỹ và vẻ hiện đại của nó. Còn Bomber Jacket dùng khóa zip kéo vốn dĩ đã được sử dụng rất nhiều trong quân đội Mỹ.
Áo khoác Bomber được phục vụ cho quân đội lại sử dụng nhiều túi hơn, phần hộp túi được xếp chéo và có nắp phía trên để đảm bảo không rơi mất đồ. Phần bên cánh tay đặc trưng sẽ có túi với phần khóa kéo ngang qua. Loại túi này thường khá nhỏ, được may trên phần tay áo bên trái của áo, có thêm một khóa zip nhỏ kéo ngang qua, có cùng màu sắc và chất với chiếc áo. Ngược lại Varsity Jacket sẽ có thiết kế túi lộ ở ngoài ở hai bên thân áo, và không có nắp.
Có lẽ yếu tố quan trọng nhất trong một chiếc Varsity Jacket là logo hoặc chữ cái bên ngực, dưới dạng một miếng patch lớn được thêu hoặc in. Những chiếc logo này thường dễ thu hút sự chú ý nhất, vì vị trí được thêu cũng như chúng được thêu hoặc in trên phần ngực áo dưới dạng một mảng lớn mang tính biểu tượng của trường hoặc một tổ chức, câu lạc bộ. Áo khoác Bomber thì thường trơn, mặc dù những thiết kế hiện đại có thể sử dụng những patch cỡ nhỏ hoặc các hình in để làm nổi bật cảm hứng bụi bặm, phóng khoáng của mẫu áo khoác gắn liền với hình tượng của những phi công Hoa Kỳ.
Các bạn có thể tìm hiểu về những mẫu áo khoác:
