Đế chế tỷ đô và hành trình bước lên ngai vàng của gã khổng lồ Kanye West (Phần 2)

• Đế chế tỷ đô và hành trình bước lên ngai vàng của gã khổng lồ Kanye West (Phần 1)

Hợp tác với Louis Vuitton, ra mắt Nike Yeezy, sự nghiệp của Kanye West bị ảnh hưởng thế nào khi tự biến mình trở thành kẻ thù số một của truyền thông Mỹ.

Như đã đề cập ở phần 1, bằng chính thực lực trong âm nhạc và cảm quan nhạy bén về thời trang của mình, Kanye West đã tạo được một số tiếng vang và có chỗ đứng nhất định ở cả hai lĩnh vực đang theo đuổi. Phần 2 tiếp nối sẽ xoay quanh dự án riêng mang tên Pastelle, sự hợp tác cùng các nhà mốt xa xỉ và scandal với Taylor Swift.

Giai đoạn 2008-2010: Những thăng trầm trong sự nghiệp

Liên tiếp phát hành hai album 808’s & Heartbreak(2008) – My Beautiful Dark Twisted Fantasy(2010) và một tour diễn mang tên Glow In The Dark(2008), phong cách của Kanye West có những sự điều chỉnh nhất định giúp hoàn thiện hơn hình ảnh của Kanye trước công chúng. Phần lớn thời gian còn lại, Kanye tập trung vào những dự án đã ấp ủ từ trước.

Thành tựu âm nhạc

Kéo dài từ tháng 4 đến cuối năm 2008, tour diễn Glow In The Dark thu về gần 31 triệu đô la Mỹ chỉ riêng tiền vé bán ra, chưa tính doanh thu sản phẩm thương mại ăn theo (merchandise). Một bữa tiệc âm nhạc đầy màu sắc trên nền ý tưởng vũ trụ rộng lớn với Kanye West trong vai một phi hành gia với sứ mệnh mang sự sáng tạo đang cố gắng thoát khỏi vụ nổ tàu không gian về với Trái Đất. Hình ảnh Kanye West nhỏ bé vẫy vùng giữa sân khấu rộng lớn cho đến lúc gục đầu vào lòng bàn tay khi giai điệu của bản ballad Hey Mama vang lên tưởng nhớ người mẹ vừa qua đời của mình khiến khán giả xúc động. Kanye West cho thấy sự cống hiến với âm nhạc khi hát liên tục không nghỉ. Hai album 808’s & Heartbreak(2008) và My Beautiful Dark Twisted Fantasy(2010) phát hành sau đó đều thành công vang dội với không dưới 450,000 đĩa được bán ra chỉ trong tuần phát hành đầu tiên cho mỗi album. Tổng cộng 8 giải Grammy được trao tặng xứng đáng với cống hiến của Kanye West

Bộ sưu tập mang tên Pastelle

Đã lên ý tưởng từ 2006 nhưng cho đến mùa thu 2008, dự án về dòng sản phẩm đầu tay tên Pastelle mới được Kanye West hé lộ với truyền thông. Con tàu mang tên Pastelle được thuyền trưởng Kanye West cầm lái, với thuỷ thủ đoàn là Virgil Abloh – lúc này vẫn chưa có tên tuổi, Don C – Just Don lừng danh, Willo Perron, Matt George và Kim Jones làm cố vấn. Trưởng ban thiết kế là Emma Hedlund và Saif Baker – về sau cả hai là founder của hãng thời trang CMMN SWND. Tay chơi Ben Baller đảm nhiệm mảng phụ kiện. Hãng kính mắt yêu thích của Kanye là Retrosuperfuture cũng được mời tham gia. Đã là sản phẩm thì không thể thiếu nhận diện thương hiệu với logo đặt riêng từ KAWS và bước cuối cùng là phân phối sẽ do BAPE đảm nhiệm. Chỉ có thể nói là dã man!

Khoảng thời gian 2008-2009 chứng kiến Kanye West và Pastelle như hình với bóng tại các sự kiện lớn như American Music Awards cũng như Dior Homme Spring/Summer runway năm 2009. Mọi ống kính truyền thông đổ dồn vào Pastelle. Thế nhưng thiên thời, địa lợi, nhân bất hoà. Dù hội tụ đủ những yếu tố khách quan hứa hẹn màn debut ấn tượng tại New York Fashion Week, thế nhưng dự án Pastelle cuối cùng đã bị hoãn lại vô thời hạn. Nguyên nhân chính có lẽ đến từ màn giật microphone của Taylor Swift tại lễ trao giải VMA 2009 khiến Kanye West hứng chịu vô số gạch đá từ dư luận (xem thêm tại đây)

Sự ra đời của Nike Air Yeezy phiên bản đầu tiên

Như đã nói ở phần trước, việc tặng giày cho Kanye West là một lời mời gọi khéo léo đến từ Nike. Dù việc hợp tác với BAPE và cho ra đời Bapesta “College Dropout” (2007) được đánh giá là hành động “vuốt mặt không nể mũi” thì Nike vẫn vào việc với Kanye. Tại lễ trao giải Grammy 2008, Kanye West trình diễn ca khúc Hey Mama đầy cảm xúc với all-black outfit và mang một đôi giày kì lạ chưa từng thấy bao giờ. Biểu tượng swoosh đặc trưng ngầm khẳng định, Kanye West và Nike đang có một dự án, và nó phải đủ đặc biệt để cùng Kanye lên bục nhận thưởng Grammy năm ấy.

Sau hơn hai năm làm việc, vào tháng 4 năm 2009, phối màu đầu tiên Air Yeezy “Zen Grey” chính thức lên kệ. Các phối màu khác cũng lần lượt ra mắt ở hai tháng tiếp theo là Blink và Net Tan. Bộ ba nhanh chóng trở thành quán quân cuộc thi ai-sẽ-bán-hết-nhanh-nhất. Thời điểm này chưa tồn tại khái niệm online raffle, app, bot,… Dù cho giá bán lẻ khá là cao – $215 – đắt hơn tất cả những sản phẩm khác cùng thời. Tất cả những gì bạn có thể làm để sở hữu một đôi Air Yeezy là ăn thật no, mặc thật ấm, mang theo đồ ăn nước uống dự trữ, một cuốn truyện hay để đọc kèm một cái ghế xếp ngồi đợi ngoài cửa hàng Nike khoảng vài ngày và cầu nguyện khi đến lượt mình vẫn sẽ còn sót lại một đôi.

Hợp tác với Louis Vuitton

Từ những ngày đầu tiên, thương hiệu Louis Vuitton đã là một phần không thể thiếu trong phong cách ăn mặc của Kanye West. Tự gọi mình là Louis Vuitton Don – “Bố già” Louis Vuitton, hẳn Kanye không nói cho vui miệng. Tháng 6 năm 2008, Kanye tuyên bố đang thực hiện một dự án với Louis Vuitton, cụ thể là với giám đốc sáng tạo Marc Jacobs. Bộ sưu tập gồm 3 mẫu giày có tên lần lượt là Jasper(high-top), Don(low-top) và Mr. Hudson(boat shoe) chính thức ra mắt vào tháng 7 năm 2009 nhanh chóng trở thành top trending. Ai cũng muốn sở hữu một đôi Kanye West x Louis Vuitton, không để mang thì cũng để bán lại, bởi lẽ giá thị trường lúc bấy giờ lên đến vài nghìn cho một đôi, thậm chí hơn, so với giá retail trên dưới $1,000 thì lợi nhuận chênh lệch là rất lớn.

Nếu để ý các mốc thời gian có thể thấy Kanye thực hiện dự án này và với Nike gần như là song song và mang sản phẩm đến với công chúng gần như cùng một thời điểm. Vậy nên điều khiến cho bộ sưu tập với Louis Vuitton thành công không chỉ nằm ở giá trị lợi nhuận nó mang lại cho công ty mẹ lẫn người tiêu dùng, mà còn nằm ở việc nó đã xoá mờ đi ranh giới giữa thời trang đường phố và thời trang xa xỉ. Có ý kiến cho rằng nếu không nhờ bước khởi đầu đó của Kanye West thì Virgil Abloh chắc cũng không dễ dàng gì có được hợp đồng phụ trách mảng thời trang nam của Louis Vuitton.

Comme des Garçons runway 2009 cùng Virgil Abloh

Sẽ rất thiếu sót nếu không nói về bức ảnh chụp Kanye West tại runway 2009 của Comme des Garçons tại Paris. Không được cánh paparazzi săn đón nồng nhiệt, may mắn thay nhiếp ảnh gia Tommy Ton đã kịp lưu giữ lại khoảnh khắc hiếm hoi Kanye thể hiện gu thời trang khá dị của mình ở giai đoạn này. Trench coat kẻ ô mặc bên ngoài vest xanh navy, găng tay da, quần bò dáng rộng, chân mang Louis Vuitton “Don” tay xách vali Goyard. Bạn nghĩ sao về outfit này của Kanye, yay or nay, đẹp hay xấu, xin nhường phần đánh giá lại cho bạn đọc. Bật mí thêm một chút, người mang áo Moncler xanh đứng ngoài cùng chính là Virgil Abloh.

Bất hoà với Taylor Swift

“… Sự thật đôi khi mất lòng, và dường như là tôi không biết cách chọn thời điểm để nói ra sự thật cho lắm…” – Kanye West

Tại lễ trao giải MTV Video Movie Awards 2009, cái tên Taylor Swift và ca khúc You Belong With Me được xướng lên cho giải thưởng video ca nhạc hay nhất. Kính râm, áo da, quần biker denim của Balmain, Kanye West không thể ngông hơn đã phóng lên sân khấu cắt ngang mạch cảm xúc của cô ca sĩ trong sự ngỡ ngàng của mọi người. Hành động này đã khiến cả nước Mỹ quay lưng lại với gã, kéo theo dự án Pastelle chìm xuống.

3 tuần sau, Kanye sang Nhật và ở lì trong khách sạn để tránh các papparazzi, dành hết thời gian cho việc thiết kế. Sau đó là 5 tháng thực tập ở Fendi cùng Virgil tại Rome. Xen kẽ là những cuộc gặp gỡ trao đổi ý tưởng với ACNE và Giuseppe Zanotti. Khoảng thời gian này Kanye West ít chửi thề hơn, cách nói chuyện nhã nhặn hơn và ăn mặc lịch sự hơn khi xuất hiện trước công chúng. Cùng lời xin lỗi Taylor Swift, đây được coi như nỗ lực làm mới hình ảnh và “sửa sai” của Kanye, chuẩn bị cho giai đoạn bùng nổ tiếp theo (còn tiếp).