Trong FW/25, CAOSTU không chỉ chọn thanh long như một chất liệu cảm hứng. Họ đi xa hơn: giải phẫu cấu trúc, tái dựng hình khối, và biến một loại trái cây bản địa thành một ngôn ngữ thiết kế xuyên suốt. “Dragon Fruit” vì thế không phải là một bộ sưu tập đơn lẻ — nó là phép thử về sự ổn định thẩm mỹ, và là cách Quý Cao viết lại tuổi thơ mình bằng ngôn ngữ của cấu trúc, ký ức và sự bền bỉ của người lao động miền Duyên hải Nam Trung Bộ.
THANH LONG: TỪ KÝ ỨC TUỔI THƠ ĐẾN HÌNH THÁI HỌC THỜI TRANG
Có những nguồn cảm hứng đến từ sự xa xỉ, từ những kho lưu trữ couture, từ bảo tàng lớn hoặc chủ nghĩa siêu thực. Nhưng cũng có những cảm hứng lặng lẽ hơn, được sinh ra từ đất, từ nắng, từ cát và từ ký ức của một đứa trẻ lớn lên bên ruộng vườn. Với Quý Cao, thanh long không phải là một “concept”. Nó là một phần máu thịt — ghi dấu tuổi thơ ở Phan Thiết, nơi nắng gió xé mặt, nơi triền cát trắng kéo dài như trang giấy trống, nơi những rẫy thanh long ôm lấy ngôi nhà nhỏ.
“Dragon Fruit” khởi nguồn từ những mảng ký ức đó. Từ tiếng gió quẩn quanh trụ thanh long, từ những vệt đất bám ống quần mỗi ngày đi ngang luống cát, từ khoảnh khắc cả khu rẫy bừng sáng trong đêm bởi ánh đèn kích hoa. Cái đẹp của bộ sưu tập này nằm ở việc CAOSTU không phiêu lưu vào những hình ảnh trừu tượng để cố làm nó thành haute couture. Họ chọn sự chân thật: tái hiện nguyên vẹn nhịp sống của người dân miền Duyên hải Nam Trung Bộ — từ buổi sớm tỉa cành đến trưa nắng gắt, rồi chiều muộn thắp sáng cả một vùng bởi những bóng đèn nhỏ.
Thanh long, trong cách nhìn của CAOSTU, là cấu trúc. Là kết quả của tiến hóa: lá tiêu biến thành gai để tiết chế mất nước, những lớp vảy xếp tầng để bảo vệ phần ruột mọng. Chính cấu trúc tự nhiên ấy trở thành la bàn thiết kế — dẫn lối cho kỹ thuật layering, tạo hình silhouette và cách xử lý vật liệu trong suốt FW/2
HORTICOUTURE VÀ NGÔN NGỮ CỦA SỰ BỀN BỈ
Điều thú vị nhất là CAOSTU gọi “Dragon Fruit” là tinh thần horticouture — một từ ghép vừa mang sự mềm của thiên nhiên, vừa có tính kỷ luật của couture. Không phải vì bộ sưu tập đầy những kỹ thuật cầu kỳ kiểu haute, mà vì nó gom hai thái cực: cấu trúc khắt khe của thời trang và năng lượng sống dai của cây trái miền biển.
Thanh long trong tự nhiên là một cấu trúc hữu cơ có logic rõ ràng: form xoắn của thân cây, nhịp điệu lặp lại của mắt gai, gradient ombré tự nhiên từ hồng fuchsia sang xanh mạ non, rồi đối lập thị giác giữa ruột trắng và những hạt đen polka-dot. CAOSTU biến tất cả những thứ đó thành ngôn ngữ thiết kế: từ kỹ thuật in thủ công mô phỏng texture trái chín, đến xử lý dằn chỉ tái hiện đường chạy của sống lá, tới layering mô phỏng những “vảy rồng”.
Nhìn kỹ, từng sản phẩm trong FW/25 đều có sự đối thoại giữa hai lớp nghĩa:
— “Thanh Long” như trái cây: màu, mùi, cấu trúc.
— “Thanh Long” như “Con Rồng Xanh”: biểu tượng trong văn hóa Đông Á, như “Tả Thanh Long – Hữu Bạch Hổ”, như tinh thần tươi mới, mùa xuân và sức sống.
CAOSTU chọn cách diễn giải nhẹ, không dùng biểu tượng để trang trí mà đưa nó vào dòng chảy thiết kế. Kết quả là những món ready-to-wear nhưng vẫn chất nghệ: vừa ứng dụng, vừa có phần “đủ khác” để kể câu chuyện của thương hiệu.
MỘT BÀI HỌC VỀ SỰ ỔN ĐỊNH THẨM MỸ
Điều mà giới thương hiệu trẻ tại Việt Nam thường loay hoay chính là sự ổn định — không chỉ trong kinh doanh mà trong thẩm mỹ. CAOSTU, theo cách họ giới chuyên môn nhắc đến, làm tốt điều này: họ không chạy theo trending, cũng không ồn ào làm mới triệt để mỗi mùa. FW/25 tiếp tục giữ nguyên những dấu hiệu nhận diện của brand: cổ áo đặc trưng, tay áo rộng, form dáng cân bằng giữa ăn mặc hằng ngày và nhu cầu thể hiện cá tính.
“Dragon Fruit” vì thế mang tính nối tiếp, không phải cuộc lột xác. Nó là bước phát triển từ “The Beetle”, nhưng giàu chiều sâu hơn vì được nối rễ với ký ức và nông nghiệp Việt Nam. Cách CAOSTU lựa chọn câu chuyện thanh long — thứ ai cũng biết, nhưng ít ai nhìn bằng con mắt hình thái học — khiến bộ sưu tập có sức nặng vừa thị trường, vừa văn hóa.
Sự ổn định này không phải là sự an toàn. Nó là sự chính xác trong việc biết mình là ai. Và trong thời điểm kinh tế thời trang biến động, đó lại là giá trị lớn nhất.
MÀU SẮC, KỸ THUẬT VÀ CẤU TRÚC: KHI THIÊN NHIÊN TRỞ THÀNH BẢN VẼ
Nếu nhìn bộ sưu tập bằng mắt của một người yêu thời trang, “Dragon Fruit” là một bài thực hành sắc bén về việc chuyển hóa tự nhiên thành sản phẩm.
Bảng màu không lạm dụng:
— Hồng của thanh long chín
— Xanh non của phần tai quả
— Trung tính của cát trắng Phan Thiết
Không màu nào bị đẩy đến mức lòe loẹt — tất cả đều tiết chế để giữ sự mộc, sự nguyên bản đúng tinh thần của cây trái miền biển.
Về kỹ thuật, CAOSTU thể hiện sự trưởng thành: in ấn thủ công cho cảm giác organic, dằn chỉ làm nổi độ gai của thân cây, layering mô phỏng vảy rồng nhưng vẫn khiến quần áo giữ độ “thở” cần thiết để mặc hằng ngày. Các chi tiết được “hiện thực hóa” nhưng không bị diễn — thứ thừa trong thời trang thương mại.
Về cấu trúc, ta thấy CAOSTU dùng hữu cơ để tạo nên hình khối. Điều này làm bộ sưu tập mang chất “ready-to-rock”: mạnh, dễ mặc, có năng lượng mà không đánh đổi tính ứng dụng.
Quan trọng nhất: người không rành thời trang vẫn nhìn ra tinh thần thanh long xuyên suốt — không cần giải thích dài dòng. Đó là thành công của một brand hiểu mình, hiểu khách, và hiểu cách câu chuyện phải chảy.
KẾT LUẬN: HÌNH KHỐI CỦA KÝ ỨC, NĂNG LƯỢNG CỦA HIỆN TẠI
“Dragon Fruit” không chỉ là bộ sưu tập về thanh long. Nó là lời tri ân nông dân, là hồi ký tuổi thơ Phan Thiết của NTK, là phép thử hình thái học thú vị của CAOSTU về cách một loại trái cây có thể trở thành cấu trúc trong thời trang. Và quan trọng nhất: nó là minh chứng cho sự ổn định — điều mà thương hiệu trẻ nào cũng cần nhưng ít ai giữ được.
Trong bối cảnh thời trang Việt đang tìm một bản sắc mới, CAOSTU chọn quay về với đất, với ký ức, với những cấu trúc tự nhiên tưởng chừng quen thuộc. Họ biến chúng thành một ngôn ngữ — không ồn ào, không khoa trương — nhưng đủ sâu để trở thành câu chuyện.
“Dragon Fruit” vì thế không chỉ là FW/25. Nó là cách CAOSTU nhắc chúng ta rằng đôi khi, hình khối thời trang đẹp nhất lại nằm ngay trong những điều thân thuộc nhất.
